Druhého listopadu 1936 odstartovala stanice BBC historicky první pravidelné televizní vysílání. Sledovat je tehdy mohlo zhruba 300 majitelů televize. Nový prostředek masové komunikace se stal populární zejména díky schopnosti předávat současně obrazové i zvukové informace v režimu „tady a teď“. Živé předávání audiovizuálního obsahu ale nebylo po technologické stránce nic jednoduchého: ještě dnes je k tomu většinou zapotřebí přenosový vůz, satelitní komunikační technika, obslužný tým a další vybavení. Významné zjednodušení okamžitého přenosu obrazu ale přinesl Internet, respektive webové kamery.

Přesvědčit se na vlastní oči

K čemu jsou vlastně webové kamery určené? Jejich úkolem je přenos záběrů z určitého místa, a to buď v reálném čase, nebo s drobným zpožděním. Kamery, které mohou být vnitřní (indoor webcams) i venkovní (outdoor webcams), se nejčastěji využívají v nejrůznějších průmyslových odvětvích, službách i v domácnostech. Účely použití webových kamer se liší. Nejčastěji se jedná o prostředek osobní komunikace ve formě videohovorů, posílení bezpečnosti a rozšíření informační kvality Internetu. Neobvyklé ale nejsou ani umělecké experimenty spojující obraz a internetové technologie. Ty se nezřídka dotýkají otázky soukromí člověka v moderním světě nebo manipulace s realitou (například podvržený atomový výbuch skupiny Ztohoven v přímém přenosu České televize z roku 2007).

Videohovor zdarma

Haló, slyšíš mě? Slyším, ale nevidím!
Tyto věty znají asi všichni. Právě tak totiž probíhá začátek velké části soukromých videohovorů. Dlouhé hovory s videem se stávají stále oblíbenějšími a stále častěji je využívají i firmy pro nejrůznější telekonference. Největší výhodou těchto hovorů jsou prakticky nulové náklady. Volající musí mít pouze odpovídající internetové připojení a počítač, tablet nebo mobilní telefon vybavený webovou kamerou. Čím kvalitnější je připojení k Internetu, tím kvalitnější je samozřejmě také přenášené video.
Pro volání zdarma je možné využít celou řadu programů a služeb, které jsou volně k dispozici na Internetu. Videohovor umožňují například Skype, Google Hangouts nebo Facebook Messenger.

Aspoň se podívat

Na Internetu je oblíbená také webová turistika, při které si zájemci díky vzdáleným webovým kamerám mohou prohlédnout tisíce zajímavých míst po celém světě z pohodlí svého domova. Kochat se tak můžete záběry třeba z letiště, zoologické zahrady nebo Times Square.
Velkou oblibu si získaly webové kamery zabírající lyžařské sjezdovky, aquaparky a další populární turistické destinace. Díky nim můžete jednoduše zjistit, jaké je počasí v dané lokalitě, zda v ní jsou vhodné podmínky pro rekreaci i jak dlouhá fronta vás čeká před pokladnou. Přehled míst, která lze tímto způsobem navštívit, nabízí například server Webcams.cz.

Bič na zloděje

Velké uplatnění nacházejí webové kamery v bezpečnostních systémech měst, obcí i soukromých objektů. Riziko snadné identifikace většinu pachatelů odradí a pokud ne, kamerové technologie účinně pomáhají zločince dopadnout.
V souvislosti s popularitou chytrých domácích úložišť (NAS) stále častěji podobného zabezpečovacího prvku využívají i domácnosti. Uživatel má díky některým NASům totiž vzdálený přístup k obrazu snímaném webovou kamerou umístěnou doma – může si jej zobrazit například na jiném počítači, mobilním telefonu nebo v tabletu. V závislosti na možnostech kamer pak lze také dálkově měnit záběr nebo třeba nastavit možnost upozornění na pohyb v prostoru.

Jak na kvalitní živý přenos

Kvalita přenášeného obrazu záleží především na typu webkamery a kvalitě připojení k Internetu. Prvním předpokladem kvalitního obrazu je dostatečné rozlišení kamery. S ním se ale zvyšuje nárok na rychlost připojení k Internetu. Jinými slovy – můžete mít sebelepší kameru, ale s pomalým připojením na vaší nebo druhé straně si jejich kvalit moc neužijete.
Obecně platí, že webové kamery s rozlišením 0,3 MP (megapixel) přenáší obraz v nejnižší možné kvalitě spíše pro čistě amatérské využití, 1,3 MP již nabízí obraz střední kvality (například pro videokonference), 2 MP již plně postačí i na profesionální přenosy a hodí se pro monitorování prostoru. Dnešní kamery už umí zpracovat i Full HD nebo dokonce 4K rozlišení, které zajistí už opravdu profesionální výsledky, ale přenos obrazu je velice náročný na rychlost internetového připojení.

Oblíbený streaming

S webkamerami souvisí také stále oblíbenější streamování videa. Jako streaming označujeme technologii, která slouží ke kontinuálnímu přenosu multimediálních (především audiovizuálních) materiálů mezi zdrojem a koncovým uživatelem po Internetu. Díky streamovanému obsahu nemusí uživatelé čekat na stažení celého multimediálního souboru, ale médium je přenášeno v nepřetržitém proudu (stream) a části, které již byly přeneseny, je tak možné okamžitě přehrávat.

Tajemství plynulého videa

Každé video je tvořeno jednotlivými unikátními snímky. Pro jeho plynulost je třeba, aby byly tyto snímky zobrazovány s dostatečně vysokou snímkovou frekvencí. Tato frekvence se obvykle udává v jednotkách fps (Frames Per Second) a uvádí počet snímků za sekundu. Pro plynulou grafiku se jako minimální považuje 25 fps (při této rychlosti již lidské oko jednotlivé snímky nerozezná a vidí pouze ucelený obraz).

Doporučená videa Jak na Internet:

Televize na Internetu
Generace youtuberů a selfies
Spolupráce na Internetu
Chytrá domácnost a ochrana soukromí
Ochrana osobních údajů

Další zajímavé články a zdroje:

Webové kamery, Wikipedie
Snímková frekvence, Wikipedie
Lidé se bojí špehování webkamerou a skupují krytky. Hacker neútočí na běžné lidi, říká expert, Zuzana Hronová (Aktuálně.cz)
5 tipů na ochranu webové kamery před hackery, Charlotte Empey (Avast blog)
Kamerové systémy – stanoviska a doporučení Úřadu pro ochranu osobních údajů ke provozování a užívání kamerových systémů